L’histoire de la maison de Deauville est riche. Tout a commencé en 1876, 15 ans après la création de la ville de Deauville. Adèle et Joséphine Mérigault, deux sœurs de la Somme, imaginent un projet social et caritatif. C’est ainsi qu’elles financent une chapelle dédiée à Notre Dame de la Pitié et un hôpital.

• De 1877 à 1914 : un orphelinat pour fillettes

En 1878, les sœurs Mérigault demandent les franciscaines de Perrou (Orne) pour prendre en charge l’orphelinat. C’est le 28 juin de cette même année que quatre sœurs de la congrégation arrivent. L’orphelinat est placé sous la protection de Saint Joseph, père nourricier. C’est ainsi que le nom Orphelinat Saint Joseph de Deauville est donné. En 1879, le Maréchal de Mac Mahon, Président de la République, fait un don important suivi par l’Archiduc François Joseph I^er d’Autriche. Ces dons providentiels permettent à l’orphelinat d’être sauvé. Les fillettes affluent, en 1881 on en dénombre une centaine contre une trentaine en 1880. Avec la loi Combes votée en 1905, l’ordre est donné à la communauté de quitter les lieux. La municipalité, voyant l’effet bénéfique de leur présence, les rappelle.

• 1914 à 1918 : un hôpital militaire

L’orphelinat est réquisitionné par les autorités militaires pour le transformer en hôpital auxiliaire. Il est équipé et financé par des dons versés à la Croix-Rouge et compte 102 lits. A partir de 1916, l’hôpital militaire se spécialise en centre d’ophtalmologie.

• 1919 à 1940 : centre de soins

Après avoir soigné plus de 1000 blessés, l’hôpital ferme ses portes et retrouve sa vocation d’orphelinat. La congrégation se rattache au Tiers-Ordre Régulier de Saint François d’Assise. A partir de 1919, l’orphelinat reçoit moins de filles de marins disparus. Désormais, il accueille également des orphelines de guerre et des fillettes placées par les services sociaux. En 1938, l’orphelinat prend un nouveau départ en devenant une école de couture et broderie. En 1931, les sœurs aménagent une clinique.

De 1940 à 1945, quelques sœurs assurent les soins au dispensaire qui a été créé en 1919.

• 1945 à 1975 : un établissement d’enseignement

A partir de 1945, les sœurs créent l’école Saint Joseph, une école pour les fillettes de 3 à 14 ans. L’enseignement professionnel est renforcé avec une école ménagère pour filles de 14 à 17 ans : Certificat d’Etudes, CAP ménager et CAP couture.

• 1980 à aujourd’hui

En 1980, les premières chambres médicalisées destinées à l’accueil de religieuses dépendantes sont aménagées. En 2005 arrive l’union de sept communautés franciscaines et qui forme aujourd’hui Les sœurs de Saint François d’Assise. Les sœurs vieillissant, un nouveau couvent est construit pour une meilleure accessibilité. Il est destiné aux sœurs âgées. En 2010, les sœurs qui étaient restées dans le bâtiment historique emménagent dans le nouveau avec pour mission l’accueil des sœurs âgées.  L’ancien orphelinat est devenu aujourd’hui un lieu de culture innovant qui a pris comme nom, comme un clin d’œil à son histoire, « Les Franciscaines ».